中国高铁的发展历程可以概括为以下几个阶段：

1、技术准备阶段（1990~1999 年）：20世纪90年代，中国开始对高速铁路的设计建造技术、高速列车、运营管理的基础理论和关键技术组织开展了大量的科学研究和技术攻关，并在广深准高速铁路设计、建设、试验、运营方面进行验证，通过既有线大规模提速积累数据。1990 年 12 月，《京沪高速铁路线路方案构想报告》的通过开启了中国高速铁路的发展历程。

2、工程试验阶段（1999~2008 年）：以秦沈客运专线开工建设为标志，中国高速铁路发展进入工程试验新阶段。2002年12月13日，国产 “中华之星” 列车在秦沈客运专线铁路上试验速度达到 321.5km/h，250km/h 高速铁路标准得到验证。2007 年 4 月以第六次大面积提速为标志，中国铁路正式跨入高铁时代。

3、大规模建设阶段（2008~2017 年）：2008年8月1日，中国第一条高速铁路 —— 京津城际高速铁路开通运营，这也是世界第一条运营时速 350km 的高铁。秦沈客运专线和京津城际高速铁路的工程实践，分别验证了中国设计速度 250km/h 和 350km/h 的高速铁路技术标准，为中国高速铁路大规模建设提供了支撑，一大批标志性高速铁路建成。2016 年7月13日，新修编的《中长期铁路网规划（2016）》正式印发，形成以 “八纵八横” 主通道为骨架、区域连接线衔接、城际铁路补充的高速铁路网。

4、智能化阶段（2017 年以后）：随着 2017 年中国 “四纵四横” 高速铁路网的建成，为占据世界高速铁路发展的制高点，启动了智能高速铁路技术攻关、试验和工程实践。2017年9月21日，复兴号动车组在京沪高速铁路以 350km/h 速度开始商业化运营，创世界高铁商业运营最高速度。2019年12月30 日，世界首条智能高铁 —— 京张高铁开通运行，实现 350km 时速自动驾驶。

5、截至2024年底，中国高铁营业里程达4.8万公里，“八纵八横” 主通道建成 80%，覆盖95%的50万人口以上城市12。2025 年规划目标进一步优化路网结构，强化骨干通道功能。

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